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疫情期间课程大受影响，在英国求学的新加坡学生加入9万5000人的集体索赔，要求大学作出赔偿，若胜诉预计每人可获高达5万多新元。 《海峡时报》报道，不少英国大学因疫情，一度全面关闭校内设施并在线上授课。很多学生认为这严重影响他们的教学经验，其中包括支付高额学费远赴英国求学的新加坡学生。 2019年到英国纽卡斯尔大学（Newcastle University）学医的刘永康（24岁）当时学费高达3万3600英镑（约5万5000新元）。不到半年，校方就因疫情转至线上教学至下个学年。“线上课程比较难理解和发问，随后就算回校进行实验等也须全副武装，穿上防疫服。”  英国两家律师事务所Asserson和Harcus Parker去年发起集体索赔，代表学生向18间英国大学提出诉讼。 “Student Group Claim”（意为学生集体诉讼）网站说，学生大学双方都有应履行的责任：学生应支付学费，而大学应提供相应服务，包括实体教学和设施。疫情期间，“大学无法履行义务，因此应当给予学生赔偿”。 Harcus Parker合伙人顿乐维（Ryan Dunleavy）受访时说，签署加入的学生中有很多来自亚洲，这可能是因为他们须支付更高的学费，因此可获得的赔偿更多。相比一年支付9250英镑（约1万5000新元）学费的英国学生，新加坡学生可支付高达4万英镑（约6万5000新元）。 顿乐维解释，2020年9月至2021年暑假的实际教学费用只有约6000英镑（约9700新元），因此每名国际学生应获得1万3000至3万4000英镑（约2万1000至5万5000新元）的赔偿。 若胜诉，两间律师事务所将向学生抽取所得赔偿最多35％，若败诉，学生无须支付任何费用。 也提出诉讼的刘永康认为，疫情期间很多事情处于灰色地带，不清楚索赔的胜算有多少。 英国最高法院将在今年5月24日针对伦敦大学学院（University College London）展开庭审，裁定学生是否须先通过大学内部投诉程序才能进行诉讼。这也将影响其他大学的索赔过程。 根据英国文化教育协会（British Council）今年3月发布的留学生签证数据，英国在2022年一年共批准了48万6000个学生签证，其中新加坡有2181个，比2019年疫情前减少10.2％。这显示，疫情暴发后有更少的新加坡学生选择到英国留学。 |
